鉴证管理机关根据合同双方当事人的申请，依法证明经济合同的真实性和合法性的一种活动。经济合同签证机关是工商行政管理局。公证与鉴证对合同的真实性和合法性都具有证明作用，但两者的不同之处在于：

（1）性质不同。公证是一项司法制度，是对经济合同实施法律干预、司法监督的手段，而鉴证则是工商行政管理部门的一种行政管理制度，是对经济合同进行管理的一种行政干预、行政监督措施。

（2）主体不同。公证是由公证机构所作出的证明，而鉴证则是由工商行政管理机关作出的证明。

（3）出证方式不同。公证证明是按照司法部规定或批准的格式制作的公证书、而鉴证证明是由鉴证人员在原合同文本上签名，加盖工商行政管理局经济合同鉴证章。

（4）效力不同。公证书中所赋予强制执行效力的债权文书，当债务人不履行时，债权人可向人民法院申请强制执行，而鉴证证明不具备上述效力。在域外效力方面，公证对国家贸易合同及其他涉外经济合同，以及域外的合同当事人的一具有法律。约束力，而鉴证只能对国内经济合同的当事人有约束力。