合同的履行，是指合同生效后，合同当事人按照合同规定的条款全面履行自己的义务，从而使双方当事人的合同目的得以实现的行为。合同是否履行发生的争议，一般情况下是指一方当事人主张合同尚未履行，或者认为合同已不具有履行效力等。根据《民事证据规则》第5条第2款规定：“对合同是否履行发生争议的，由负有履行义务的当事人承担举证责任。”这一规定体现了就合同法律关系中所适用举证责任分配的一种例外规则，即实行举证责任倒置。

按一般规则，凡当事人主张一定的权利，负担举证责任。但是，当对合同是否履行作为一种待证事实再沿用这种规则，势必加重了合同权利人的举证负担，有违民法上的公平原则，在证明责任负担上也不尽合乎情理。同时又由于执行合同的义务都表现为当事人的积极行为，如执行合同规定的交付，完成合同规定的工作事项等，这些在客观上有条件加以证明。因此，由主张已经履行合同义务的当事人(被告)负举证责任是符合公平原则的。