股份期权是指股份有限公司与经营管理者签定合同，承诺经营管理者可以在一定期限内（即股份期权的有效期）按固定的价格（即行权价格）购买一定数量的企业股份。

对于上市公司，授予经营管理者的股份期权总量原则上不超过企业原有总股本的5%和流通股的10%。 股份期权的有效期从股份期权授予日起开始计算，原则上不超过8年。股份期权被授予人过期没有行权，则自动失效。股份期权被授予人中，高级管理人员行权所获得的股份，在任期间不得转让。离任经审计确认无弄虚作假行为，3年后方可转让其所获得的股份；其他人员行权所获得股份的转让不受限制。

该种持股方式适用于上市公司和计划上市的高科技、产业政策鼓励发展的股份公司；

行权后获得的股份，属于限制转让的，由企业董事会托管；

股份期权可以继承，但不得转让；

企业送股、配股或拆细股份时，应对尚未行权的股份期权作相应调整；

企业的控股股东发生变化或者与其他企业合并，应提前告知股份期权被授予人，经企业同意允许股份期权被授予人提前行权。